L'esperimento delle 5 scimmie, ovvero: come si tramandano le regole

5 scimmie sono state chiuse dentro una gabbia, una banana è stata appesa al soffitto ed è stata posizionata una scala in modo che potesse essere utilizzata per raggiungere la banana. Quando la prima scimmia ha cominciato a salire la scala per prendere il frutto, il ricercatore l'ha spruzzata con l'acqua gelata. […]

Una nuova regola era stata tramandata alla generazione successiva, ma le sue motivazioni erano scomparse con la scomparsa del gruppo che l'aveva appresa.

Il racconto, nelle sue tre parti, descrive come un divieto continui a essere rispettato dal gruppo anche quando nessuno ricorda più perché era nato. Giovanni Ruggiero lo richiama anche in «Dei piaceri ipocalorici», a proposito dei miti familiari.

Fonte: Stephenson, G. R. (1967). Cultural acquisition of a specific learned response among rhesus monkeys. In Starek, Schneider e Kuhn (a cura di), Progress in Primatology, Stuttgart, Fischer, pp. 279-288